Per spiegare la genesi delle montagne si è adoperato di tutto. C’è chi parlava dell’ira di un Dio sconosciuto, oppure chi riteneva che la catena montuosa fosse la spina dorsale della terra. Camminando fra i vulcani dell’Ecuador l’ipotesi annotata da qualcuno all’inizio del 1600 che, l’innalzamento delle montagne fosse provocato dai vulcani, sembrerebbe la più azzeccata.

La prima cosa che salta agli occhi del viaggiatore sono i coni perfetti dei vulcani che spuntano, sparsi qua e là, su di un altipiano verdeggiante. Una visione inconsueta, non un ammasso di cime, pinnacoli, ghiacciai, ma delle montagne distaccate una dall’altra come volessero mostrare la loro bellezza a 360 gradi. Fiere, imponenti, belle da guardare. In questa terra incontriamo i vulcani attivi più alti al mondo. L’esploratore e scienziato tedesco Alexander von Humboldt, nei primi tentativi di ascensione ai maestosi vulcani Cotopaxi e Chimborazo, battezzò questi luoghi il “viale dei vulcani”.